コンピュータプラットフォームの頭脳となるプロセッサは、求められる性能向上に対してトランジスタ数が“ムーアの法則”の予測に対して指数関数的に増加することでその性能向上を図り、同時により高いクロックスピードを目指したプロセッサの開発が行われてきました。マイクロプロセッサは、より高いクロックスピードを目指した開発と並行してそのアーキテクチャも進化しています。これまでのプロセッサの開発では、その性能を引き上げるために主に次の2点を重点とした開発が行われています。一つは、動作周波数（クロック・スピード）の向上であり、もう一つは、1サイクルで実行できる命令数（IPC）の向上です。

動作周波数の向上にはパイプラインを細分化することでの対応が主になされています。実際には、過去に得られたプロセッサ性能向上の80%はそのクロックスピードの向上によって実現されたというレポートもあります。IPCの向上には命令レベルの並列性（ILP：Instruction Level Parallelism ）を高めるための様々な高速化技術（Out-of-Order実行や命令の投機的実行）などが開発され、利用されています。しかし、これらの多くの高速化技術での投入によってプロセッサは非常に複数化し、同時に、その動周波数の向上は消費電力と発熱という問題をより深刻化させています。このプロセッサのロジックの複雑さと消費電力と発熱の問題は、プロセッサの動作周波数の向上を従来と同じペースで図ることをより困難にしています。